Tien jaar nadat ze min of meer gedwongen de door henzelf gebouwde bedrijfstoren aan de Abbewaal verlieten, keren Maarten-Jeroen den Boer en Astrid van der Vis er terug. Blij, ambitieus en vol plannen. ‘We zijn al heel lang ondernemer, maar hebben het gevoel nog lang niet klaar te zijn.’

Het is misschien een cliché, maar het voelt echt als een nieuwe start en ook een beetje als thuiskomen. ‘Twee jaar geleden heb ik dit voor mezelf gevisualiseerd. We zijn hier niet op een leuke manier weggegaan. Daar hoeven we het niet lang over te hebben, maar het is wel zo’, vertelt Astrid. Lachend: ‘Door nu terug te komen, is de cirkel weer rond. Ik zag de kop al boven het artikel staan. Waarbij rond natuurlijk ook een verwijzing is naar de vorm van het gebouw.’

Maarten-Jeroen en Astrid zijn geen mensen die houden van lang terugblikken. De verhoudingen zijn inmiddels al lang weer hersteld en bovendien vinden ze de toekomst veel belangrijker. Maar voor wie het niet (meer) weet, toch even de feiten op een rijtje. In 1999 namen ze accountantskantoor B&B over van Jan Beijert. Toen ook het advieswerk steeds belangijker werd, werd het gebouw aan de Abbewaal – in de volksmond ook wel de Paddenstoel genoemd – al snel te klein. In 2003 lieten ze er daarom een pand tegenaan bouwen, met een voor Texelse begrippen revolutionaire architectuur. Het vier verdiepingen tellende gebouw heeft glazen muren en is rond van vorm. ‘Een kleine versie van de bekende toren van De Nederlandsche Bank, waar ik vroeger heb gewerkt’, vertelt Maarten-Jeroen.

In 2013 besloten ze zich aan te sluiten bij Omnyacc, een grotere organisatie van accountantskantoren. ‘Om minder kwetsbaar te zijn, voor onszelf en voor de klant. Maar het liep anders dan we hadden verwacht, waarna onze wegen zich scheidden en wij weer voor onszelf zijn begonnen’, vat Maarten-Jeroen de geschiedenis bondig samen.

‘Wat gaan we doen?’

Aangezien ze hun panden voor tien jaar aan hun oude compagnons hadden verhuurd, zagen Maarten-Jeroen en Astrid zich gedwongen bedrijfsruimte te zoeken. De afgelopen negen jaar pendelden ze heen en weer tussen hun woning bij Oosterend, het ouderlijk huis van Maarten-Jeroen in De Dennen en het bedrijfsgebouw in De Waal, waar Astrid ruimte huurt.

Met het einde van het contract in zicht, begonnen ze vorig jaar over hun huisvesting na te denken. Maarten-Jeroen: ‘De vraag was: Wat gaan we doen? Wachten op Omnyacc, met het gevaar dat ze op het laatste moment de huur zouden opzeggen? Of de regie in handen nemen en zelf een plan maken?’

Lastig, al was het maar omdat het gebouw te groot is voor alleen hun eigen medewerkers en ze lang geleden hebben besloten nooit meer zo’n omvangrijke organisatie te willen leiden. Tegelijkertijd zou een terugkeer ook problemen oplossen. Astrid: ‘In het bedrijfsverzamelgebouw De Waal Centraal, waar ik nu zit, heb ik zes werkplekken voor acht medewerkers. Ik heb een rooster moeten maken om iedereen een plek te geven op de dag dat hij of zij werkt. Bovendien hebben we de ambitie te groeien naar twaalf tot vijftien medewerkers.’

Maarten-Jeroen – die nu nog vanuit huis werkt – wil zich graag meer op het eiland focussen en dan is een wat ruimer eigen bedrijfspand geen overbodige luxe. ‘Ongeveer zestig procent van mijn klanten zit aan de overkant. Mijn idee is dat ik straks nog maar een paar dagen per week met de boot mee hoef. Dat scheelt toch gauw twintig uur in de file staan. Die tijd kan ik veel beter gebruiken. Bovendien hebben Astrid en ik tien jaar los van elkaar gewerkt. Het lijkt me fijn om weer op dezelfde plek te zijn.’ Zijn vrouw lacht en geeft hem plagend een tikje op zijn been. ‘We zullen zien of dat inderdaad zo leuk is.’

Twee aparte bedrijven

Voor de duidelijkheid: ze verhuizen na 1 januari samen terug naar de Abbewaal, maar elk met hun eigen bedrijf. Astrid met haar administratiekantoor Rekenmaatje, Maarten-Jeroen met zijn MB Adviesgroep. Astrid: ‘Het zijn korte lijnen. Als een klant van mij over zijn zakelijke toekomst wil sparren, dan is Maarten-Jeroen dichtbij. En als een klant van Maarten-Jeroen iemand voor de administratie zoekt, dan ben ik graag bereid. Maar het hoeft niet. We zijn twee aparte bedrijven.’

Een uitzondering vormt hun gezamenlijke onderneming MB Hypotheken, Maarten-Jeroen: ‘Samen met onze collega Daphne de Wit helpen we particulieren en ondernemers aankopen financieel te realiseren.’

Ze verheugen zich op de terugkeer naar de Abbewaal en zijn nog steeds trots op de Toren. Maarten-Jeroen: ‘Het is een prachtig gebouw, ontworpen door architect Louis Uriot en gebouwd door Bouwbedrijf Duin en installatiebedrijf IBS. Toen al had het energielabel A. Twintig jaar geleden was dat uniek. Wel gaan we het verder verduurzamen. We willen honderd procent van het gas af en gaan zelf elektriciteit opwekken met zonnepanelen.’

Grappig is dat Biem Vlaming net als twintig jaar geleden de vloerbedekking legt. Maarten-Jeroen: ‘Toen als medewerker van Oosterhof Meubelen, nu als eigenaar.’ Lachend: ‘Hij zal de maten nog wel hebben liggen.’

De twee panden aan de Abbewaal bestaan uit zes verdiepingen. Een deel ervan verhuren ze aan de Texelse Bierbrouwerij, met andere gegadigden wordt nog gesproken. De benedenverdieping van de Toren is voor Astrid. ‘Dicht bij de voordeur en dicht bij de collega’s, ter ondersteuning. Ik heb graag de controle, daar houd ik van. We hebben er echt heel veel zin in. Weet je? We zijn al heel lang ondernemer, maar hebben het gevoel nog lang niet klaar te zijn.’