Je bekijkt momenteel…
Het water stond Dennis en Ester van Schoonmaakbedrijf Dennis aan de lippen toen ze begin 2017 bij MB Resultaatverbeteraars aanklopten.
‘Het was werken, werken, werken. Maar onder de streep hielden we steeds minder over. En we hadden geen idee hoe dat kwam.’
Al zestien jaar timmeren Dennis Vonk en Ester Sanchez-Tocon stevig aan de weg. Met succes, zo leek het. Met vijftig medewerkers op de loonlijst en een indrukwekkend klantenbestand zag de toekomst van Schoonmaakbedrijf Dennis er rooskleurig uit. Maar schijn bedriegt soms, beseffen ze nu. ‘We waren altijd bezig, altijd druk. Maar van het zakelijke gedeelte hadden we geen verstand. We verdienden elk jaar minder en hadden geen idee hoe dat kwam. Het was nog mazzel dat we het werk leuk vinden, anders waren we al lang gestopt’, blikt Dennis terug.
Schuldeiser
Toen ze door een schuldeiser voor de rechter werden gesleept, was de maat vol. ‘Iemand zei tegen ons: misschien is het verstandig om er iemand bij te vragen die jullie kan helpen. Zo zijn we bij Maarten-Jeroen den Boer van MB Resultaatverbeteraars terechtgekomen. En via hem bij Paul Krugers. Dat was wel gek in het begin. Ik kende Paul van het voetballen en verder niet. Maar het klikte gelijk.’
Paul Krugers heeft zijn sporen in de zakelijke wereld verdiend. Zo was hij jarenlang algemeen directeur van de RAB Groep, president-commissaris van Texels grootste logiesverstrekker De Krim en is hij eigenaar van Hotel De Lindeboom in Den Burg. Voor MB Resultaatverbeteraars verricht hij advieswerk op een breed terrein. ‘Ik ben een allrounder en goed in het doorlichten van ondernemingen. In welke branche maakt niet zo gek veel uit.’
Na een kennismakingsgesprek en een quick scan besloten Dennis en Ester met MB Resultaatverbeteraars in zee te gaan. ‘En dan moet je met de billen bloot. Alles wat je doet, wordt bekeken. Maar we hadden geen keuze. Het was dit óf stoppen. Gelukkig hebben we dit aangepakt. Want het is onze redding geweest’, zegt Ester.
Afscheid van klanten
Paul ging voortvarend te werk en schiep snel duidelijkheid. ‘De vraag is eigenlijk altijd heel simpel: hoeveel tijd en energie stop ik in een klant en wat verdien ik eraan? Als dat te weinig is, moet je soms concluderen dat je beter afscheid kunt nemen van zo’n klant’, legt hij uit.
Als voorbeeld noemt hij een bungalowpark van een landelijke keten. ‘Een van de twee grootste klanten van Dennis en Ester. Maar met verouderde accommodatie, waardoor het schoonmaakwerk heel veel tijd kostte en er achteraf vaak klachten kwamen. Terwijl Dennis en Ester daar niks aan konden doen. Ik heb ze geadviseerd afscheid te nemen. Dat klinkt raar, maar over de tarieven viel niet te praten. In zo’n geval is rigoureus stoppen het beste. Op die manier hebben we het hele klantenbestand doorgelopen. Daarbij hebben we alle kosten bekeken. Dus niet alleen wat ze aan personeel kwijt waren, maar bijvoorbeeld ook aan reistijd en schoonmaakmiddelen.’
Dennis herinnert het zich nog goed: ‘Een van de eerste dingen die Paul tegen ons zei was: ik ga jullie leren rekenen. Bij een grote klant die we al twaalf jaar hadden, hadden we steeds het idee: we verdienen er niet genoeg aan. Op weg naar een vergadering zeiden we tegen elkaar: we gaan meer geld vragen. Dat deden we dan ook wel, maar we konden het niet onderbouwen. Wanneer we naar huis reden, was er wéér niks veranderd. Met Paul erbij was dat heel anders. Weet je wat het verschil is? Wij staan te lullen en hij heeft een verhaal. En naar hem wordt dus geluisterd.’
Harde woorden
Om een beter inzicht te krijgen in de financiële situatie van het bedrijf werd de administratie anders ingericht en onder leiding van Maarten-Jeroen werden ook op fiscaal gebied en in de financiering veranderingen doorgevoerd. Daarbij vielen soms harde woorden. Dennis: ‘Maarten-Jeroen stapte een keer binnen toen we net onze koffers aan het pakken waren. We zouden de dag erop naar Egypte. Gaan jullie op vakantie?, vroeg hij. Als jullie gaan, dan help ik jullie niet meer. Balen natuurlijk, maar we luisterden wel. We zijn ook wel eens om half elf ’s avonds opgetrommeld voor spoedoverleg. Hij kan streng zijn, hoor. Aan de andere kant maakten we mee dat we voor een gesprek naar de bank moesten. Met lood in de schoenen stonden we ’s ochtends voor de deur. Toen hoorden we: toet, toet! Stond Maarten-Jeroen in zijn elektrische auto achter ons. Ik denk dat het verstandig is dat ik met jullie meega, zei hij. Die banklui lieten ons alle hoeken van de kamer zien. Totdat Maarten-Jeroen zei: Blijven jullie die mensen afzeiken? Of gaan jullie ze nog helpen ook? Uiteindelijk kwam het allemaal nog voor elkaar. Dankzij Maarten-Jeroen.’
In krap twee jaar tijd werd schoonschip gemaakt en anno 2020 kan Schoonmaakbedrijf Dennis weer prima cijfers overleggen. Ester: ‘Het is heel spannend geweest. Maar we zijn er nog steeds elke dag blij mee dat we toen om hulp hebben gevraagd. Het is onze redding geweest.’