Je bekijkt momenteel…
Magazines
Vijf jaar lang was Sil Grijpma (27) wedstrijdzeiler en stak hij regelmatig de Atlantische Oceaan over.
Varen doet de in de Caraïben opgegroeide Nederlander nog steeds, maar zijn brood verdient hij vooral met het tuigen, repareren en onderhoud van zeilschepen. Met de hulp van Credion/MB Adviesgroep investeert hij nu in de aankoop van bedrijfsruimte.
Wie zijn naam hoort, zou het niet zeggen, maar Sil groeide op in de Caraïben. Op Aruba, om precies te zijn. ‘Sil is een Friese naam, maar ik ben geboren in Huizen. Op mijn vijfde zijn we naar de Antillen verhuisd. Mijn vader moest voor zijn werk regelmatig op Aruba zijn. Het leek mijn ouders daarom handig daar tijdelijk te gaan wonen.’
Wonend op een steenworp afstand van de Oceaan ontwikkelde Sil er als kind al een passie voor de watersport. ‘Surfen, kiten, zeilen, ik heb het er allemaal gedaan. Het werd al snel een droom om van zeilen mijn werk te maken.’
Het duurde even voordat zijn droom uitkwam. Kort na zijn achttiende verjaardag verhuisde Sil terug naar Nederland, om aan de hogere zeevaartschool in Amsterdam te gaan studeren. Zijn doel was maritiem officier te worden, een titel waarmee je in de scheepvaart alle kanten op kunt, zowel aan boord als aan de wal. Tegelijkertijd bleef hij zeilen en aan wedstrijden meedoen. Zijn kwaliteiten vielen op en al snel werd Sil gevraagd als bemanningslid op wedstrijdboten.
Atlantische oversteek
Werk en studie bleken lastig te combineren en omdat hij steeds meer begon te beseffen dat de schoolbanken niet voor hem waren gemaakt, besloot Sil zich na nog geen jaar studeren volledig op het wedstrijdzeilen te storten. Een van zijn eerste grote avonturen was een Atlantische oversteek: van Las Palmas naar Saint Lucia, een eiland in de Caraïben.
‘In de Caraïben heb ik meegedaan aan allerlei wedstrijden. Ik voer op verschillende boten, met lengtes van veertig tot zestig foot: elf tot twintig meter. Gemiddeld waren we met tien tot zestien man aan boord. Omdat ik ermee ben opgegroeid, hoef ik er bijna niet bij na te denken. Zeilen is mijn tweede natuur, waardoor ik aan boord snel het overzicht heb. Daarom werd ik vaak gevraagd als crewboss. In die functie zorg je ervoor dat alles op de boot onder controle is en dat er gebeurt wat er moet gebeuren. Aansluitend aan het wedstrijdseizoen in de Caraïben voer ik de boten naar Europa om daar het wedstrijdseizoen in de Middellandse Zee mee te pakken.’
Technische kant
Vier jaar geleden keerde Sil terug naar Nederland. Niet omdat hij genoeg had van het varen, wel omdat hij steeds meer interesse kreeg voor de technische kant van het vak. Sindsdien werkt hij als zelfstandig tuiger en houdt hij zich bezig met onder meer reparatie en onderhoud. ‘Ik richt me op de tuigage: de masten en zeilen, alles boven het dek. Van catamarans tot middelgrote jachten en superjachten. Inderdaad, de boten van oligarchen en andere superrijken, héél groot en héél luxe.’
Met het aantal opdrachtgevers groeit ook Sils collectie gereedschap, reserveonderdelen en andere materialen. Tot voor kort kon hij al die spullen nog redelijk kwijt in de berging van zijn woning in Hilversum, maar met het oog op de toekomst ging hij toch op zoek naar een andere oplossing. Online stuitte hij op een project op Businesspark Almere, waar een bedrijfsverzamelgebouw met loodsen wordt gebouwd. Hij was direct geïnteresseerd. ‘Om te kunnen doorgroeien, moet ik investeren’, concludeert Sil nuchter.
Voor de financiering riep hij de hulp in van MB Adviesgroep/Credion. Die kreeg hij in de persoon van adviseur Jim Kariuki. ‘Vanaf dag één is de samenwerking heel soepel verlopen. Geldzaken behoren niet tot mijn expertise. Gelukkig wel tot die van Jim en zijn collega’s. Zij hebben alles heel fijn en op een persoonlijke manier geregeld. Van een achtergrondstuk over mij en mijn bedrijf tot praktische uitleg over de financiering.’
S-a-il
Wanneer Sil en zijn bedrijf S-a-il – de naam is een combinatie van zijn naam, werk en passie – naar Almere verhuist, staat nog niet helemaal vast. ‘Het pand is nog in aanbouw, de precieze datum van oplevering nog niet bekend. Maar de verwachting is dat ik er eind volgend jaar in kan.’
Ondertussen blijft Sil varen. ‘Een van de mooiste wedstrijden in Nederland is de Ronde om Texel. Een mooie, lange wedstrijd in eigen land. Een paar uur aan één stuk hard varen met een grote vloot andere fanatiekelingen, dat is echt héél leuk.’