Je bekijkt momenteel…
Magazines
Vijftien jaar geleden ontvluchtten Harald en Kerstin Weiss hun drukke leven in München, om op Texel de rust te vinden waarnaar ze zo verlangden.
Toch nemen ze nu weer afscheid. Ze gaan met hun camper door Europa toeren, in de wetenschap dat ze nog vaak naar het eiland zullen terugkeren.
Hun liefde voor Texel zit diep, vertelt Harald. ‘We bezoeken graag verre landen. Op de Malediven leerden we een Duits stel kennen met een appartement in Den Hoorn op Texel. Ze nodigden ons uit een keer langs te komen. Daar gingen we niet op in. Je gaat toch niet op vakantie naar Nederland, dachten we. Maar in 2002 gingen we toch. Een beleefdheidsbezoek, maar we waren gelijk verliefd. Hele dagen naar het strand, lange wandelingen maken en heerlijk eten bij Paal 9 en Paal 12. Het was fantastisch. Het jaar erop gingen we alweer terug. En in 2007 en 2008 hebben we hier zelfs alle vakanties doorgebracht, ’s zomers en ’s winters.’
Lange dagen maken
In 2009 namen ze een rigoureuze stap. Die is niet los te zien van het hectische leven dat ze leidden. De oorspronkelijk uit Oostenrijk afkomstige Harald was in München directeur van een Amerikaans IT-bedrijf, waar geavanceerde software voor microchips werd ontwikkeld. Hij werkte hard, heel hard zelfs. Met de nodige zelfspot vertelt hij over zijn gewoonte om lange dagen te maken, die vaak pas diep in de nacht eindigden. ‘Ik was ambitieus en vond mezelf heel belangrijk. Terwijl het helemaal geen verdienste was. Ik had gestudeerd en rolde ergens in. Natuurlijk, ik heb er hard voor gewerkt, maar er zijn heel veel mensen in de wereld die hard werken en die hebben niet allemaal zo’n leven.’
Op het randje van een burn-out begonnen Harald en Kerstin zich af te vragen of ze hier wel mee door wilden gaan. ‘Ik wilde al heel lang iets anders’, vertelt Kerstin, die in München op de salesafdeling van een IT-bedrijf werkte. ‘Ik droomde van een B&B. Niet per se op Texel, maar het leek me heel leuk om mensen te ontvangen en blij te maken.’ Harald: ‘We hadden verschillende opties. Een jaar pauze nemen en daarna weer doorgaan met ons leven? Of toch iets heel anders doen? Op Texel hebben we verschillende mogelijkheden van logies bekeken. We dachten aan het verzorgen van vasten-vakanties. Een week of tien dagen niet eten, veel wandelen, sporten. Dat is niet alleen goed voor je lichaam, maar ook voor je geest. In Duitsland zijn dat soort vakanties heel populair. Maar toen kwam de bankencrisis. We stonden al op het punt om te vertrekken uit München, maar durfden plotseling niet meer.’
De knoop doorhakken
In 2009 hakten ze alsnog de knoop door en kochten ze Herenstraat 55, een woonhuis met drie verouderde appartementen in Den Hoorn. Kerstin: ‘We hadden ook gekeken naar een B&B met tien kamers in De Koog, maar twijfelden. Toen belde makelaar Martin Trap, of we dit huis wilden bekijken. In Den Hoorn, het dorp waar we het liefst waren.’ Harald lacht: ‘Het moest zo zijn. Ik denk dat het was voorbestemd.’
In september tekenden ze het koopcontract, in februari 2010 begonnen ze aan een grondige verbouwing. Daarbij werden de appartementen bijna helemaal casco gemaakt en volledig opnieuw opgebouwd. Ze zetten een punt op het platte dak en legden een dakterras aan. Al in juli 2010 ontvingen ze de eerste gasten. ‘We hebben elke dag zelf meegewerkt. Vroeg opstaan, veel lichamelijk werk en om half vijf ’s middags stoppen. Die regelmaat deed me goed. Ik was gewend om tijdens vakanties gewoon door te werken. Je kunt wel zeggen dat ik tien jaar stress heb gehad’, vertelt Harald.
Thuis in Den Hoorn
In Den Hoorn voelden ze zich snel thuis. Enthousiast vertellen ze over de leuke contacten die ze al snel opdeden. Gewoon op straat of in de dorpssupermarkt van Goënga. Maar ook als vrijwilliger in het maatschappelijk leven op Texel. Kerstin werd actief voor de bibliotheek van OSG De Hogeberg, Harald verzorgde als penningmeester de boekhouding van de Stichting Hoornder Donderdag. Daarnaast wandelden ze veel, vaak wel twee uur op een dag. ‘Dat is heel goed voor de ziel. Als je stress hebt, is er geen betere plek om eraf te komen dan op Texel. Of preciezer nog: Den Hoorn’, constateert Harald.
Toen hij zich wel héél ontspannen voelde en het zelfs wat saai vond worden, begon Harald in 2012 een eigen IT-bedrijf. Hij had zijn kantoor thuis in Den Hoorn, maar reisde ook veel en opende vestigingen in München, Servië en Taiwan. Bijna schuldbewust: ‘Dat ambitieuze zit toch in me. Toen we ons in coronatijd aansloten bij Airbnb, wilde ik per se vijf sterren hebben. Voor minder deed ik het niet.’
Kwaliteit bieden
Dat wil niet zeggen dat Herenstraat 55 uitblinkt door luxe. ‘We willen kwaliteit bieden. Daarbij gaat het niet alleen om spullen, maar ook om aandacht. Wij hebben altijd heel veel schoongemaakt, misschien wel onnatuurlijk veel. Bij elke schoonmaakbeurt maken we alle putjes en gootjes open. We doen alles met passie. Elk lepeltje, elke vork ligt bij ons altijd op dezelfde plek. We hebben veel vaste gasten en de meesten komen uit Duitsland. Zij vinden dat leuk. Kijk, je kunt de gastheer spelen of het kan uit je hart komen. Bij ons is het laatste het geval en onze gasten voelen die energie. Het leukste van dit werk zijn de blije mensen. Een groot verschil met mijn leven vroeger. Toen waren er altijd problemen.’
In 2019, vlak voor de coronacrisis, verkocht Harald zijn IT-bedrijf. Nu verhuizen ze terug naar München. Een moeilijke beslissing, waarover ze lang hebben nagedacht. De beslissing namen ze eind vorig jaar. ‘Voor ons stond vast dat we onze appartementen wilden verkopen en met onze camper wilden gaan toeren. Maar moesten we dan op Texel een nieuw huis kopen? In München hadden we nog een klein appartement. We voelen ons thuis op Texel, maar dat doen we ook in München.’
MB Adviesgroep
Ze verkochten Herenstraat 55 met hulp van Maarten-Jeroen den Boer van MB Adviesgroep. Hun keuze om hem in de arm te nemen, was niet toevallig. ‘Maarten-Jeroen heeft ons in verschillende fasen van ons leven op Texel goed geholpen, ook bij het opzetten van mijn bedrijf. Hij verstaat zijn vak, heeft goede ideeën op financieel gebied en is creatief. Bovendien is hij heel precies. Bij de verkoop van onze appartementen kun je de markt de vraagprijs laten bepalen. Maar Maarten-Jeroen deed het anders. Hij kon de vraagprijs heel goed beargumenteren, op basis van het aantal overnachtingen en andere cijfers.’
Maarten-Jeroen liet weinig aan het toeval over, constateerden Kerstin en Harald. ‘Hij heeft alles heel goed voorbereid. De verkoopovereenkomst hebben we getekend in onze camper, waarmee we op dat moment in Portugal waren. We wilden eerst helemaal niet op vakantie, dachten dat het niet kon. Maar Maarten-Jeroen zei: Gaan jullie maar, ik regel het wel. Hij verzorgde zelf de bezichtigingen, samen met een van onze vaste gasten.’
Vrijheid is belangrijk
We interviewen Harald en Kerstin eind juli, ruim een maand voor hun verhuizing terug naar Duitsland. Dorpsgenoten Roeben en Haykuhi Babadzjanjan zijn de nieuwe eigenaren van Herenstraat 55 en daar zijn ze erg blij mee. ‘Voor ons was belangrijk dat het in goede handen zou komen. Roeben en Haykuhi zijn lieve mensen, met een jong gezin. Die gunnen we dit graag.’
Maar ze voelen ook weemoed. ‘We hebben nu alle tijd om met onze camper op stap te gaan. In de winter gaan we naar Zuid-Spanje en Portugal, volgend jaar mei hebben we een afspraak in Italië. Verder willen we graag nog naar Polen, daar is het prachtig. Maar ook Engeland en Schotland staan op ons verlanglijstje. We willen nog zoveel zien. We hebben de vrijheid en dat is belangrijk. En we weten zeker dat we terugkomen naar Texel. In de zomer is het nergens zo goed als op het eiland en bij ons strandhuisje bij paal 9.’